Ce rallye n'arrête pas d'ouvrir de nouvelles pages de son histoire puisqu'il y a deux ans la majorité des concurrents du Championnat du Monde des Rallyes de la FIA n'avait jamais parcouru les routes de l'Ardèche et du Vercors qui ont bâti cette légende.

Coté sportif, l'apparition de la C4, et oui le retour de Citroën !
Et du coté officiel et commissaires, montrer qu'ils étaient capables de revenir 10 ans après en Ardèche sans fausse note.

Pari réussi !
A voir l'accueil que nous a réservé toute une région et les villages frustrés de ne pas avoir eu un rallye, ou les habitants étaient dehors banderoles à la main et drapeaux monégasques au balcon donnant une vraie chaleur humaine à ce rallye.

C'est bien dans cet état d'esprit que nous sommes retournés cette année 2008, pour transformer l'essai avec tout de même un p'tit pincement en sachant que l'alternance mise en place par la FIA nous obligerait à ne pas faire partie du championnat du monde l'année prochaine. Sûrement qu'une autre belle page s'écriera avec l'IRC.

Au delà de l'anecdote historique, je vais évoquer les coulisses du rallye important pour les commissaires. Une organisation minutieuse rigoureuse parfaitement coordonnée autour du centre nerveux appelé "le sous-marin".

Etrange tout de même ce nom !
Et pourtant c'est l'épine dorsale des équipes de commissaires, le baromètre de la pression (Réunions, Téléphones, Listings, Photocopies, Mises sous plis, Vérifications administratives ect.) la salle à ne pas manquer, le bureau des doléances, le centre de la formation, de l'information et des consignes...

Pour y avoir plongé deux jours et enfin toucher du doigt toute la machinerie, je peux vous assurer que tout est commenté, décortiqué, préparé au service de cette fantastique épreuve du Championnat du Monde, doyenne des Rallyes, et complètement dévouée au bien être des commissaires. C'est certain, il s'y passe quelque chose de fort pendant toute une période.

Mais revenons à cette dernière édition 2008
Qui a revêtu malgré elle un intérêt particulier d'autant qu'en Janvier seul deux épreuves brillent sous les projecteurs le Dakar et le Monte Carl' !
Hélas pour nos amis du Rallye Raid, nous avons perdu un autre monument du Sport Automobile et c'est le rêve de tous passionnés qui s'envole.
Honnêtement, combien d'entre nous, n'ont-ils pas envisagé d'y être un jour ?

Je ne vais pas bouder mon plaisir d'avoir vu un Monte Carl' de plus.
Même si on revient toujours dans nos têtes à une quinzaine d'année en arrière, avec plus de 150 "bagnoles" au départ, un format de course différent, des véritables assistances, les traditionnelles "recos" avec des pilotes accessibles où même les départs aux doigts ont disparu. La ferveur du Monte c'est tout de même quelque chose !

Aujourd'hui que reste t-il de toute cette époque ?
Coté vitrine une indéniable épreuve de prestige, réglé comme du papier à musique sans retard et sans aucune annulation !!!
Coté sportif, une course sans aucun suspense, les seuls intérêts purement sportifs furent la bagarre pour la troisième marche du podium et Jean-Marie CUOQ le régional de l'étape devant GALLI le samedi matin au général.
Un plateau amaigri, des voitures collées au sol, très peu de dérives ou très vite contrôlées.

Mais revenons sur le Mercredi ! Les premières équipes commissaires se préparent au départ via le shakedown. Avant tout, il faut respecter les traditionnelles consignes pour les véhicules officiels, le passage obligatoire à la formation ISCT et la liaison au local vérifier, charger et signer notre matériel.

"Question matos British" cette année pas de nouveautés.

Par contre une agréable surprise de notre Président avec la distribution de nouveaux blousons d'hiver pour tous les commissaires. Un geste qui ne nous a pas laissés indifférents au vu les conditions météorologiques. Nous pouvons l'en remercier et le saluer.

Le lendemain comme par magie toute la ruche se déplace à Valence, laissant derrière elle la direction de course au combien envieuse de ne pas être auprès de ses troupes.

Si vous devez être sur ce rallye, c'est bien dans l'Ardèche qu'il faut venir.
Je vous assure, que le spectacle et digne des plus beaux Grands Prix.
Un peu trop quand même avec le parc d'assistance à Valence transformé en paddock de F1 sans ambiance, le public tenu à distance derrière des barrières, un peu dommage pour le public et tous les passionnés !!!

Il y avait moins de monde que l'an dernier ou je me trompe ?
En tout cas toutes les équipes commissaires se baladent d'épreuve en épreuve sur les routes tortueuses et encombrées de Camping Cars et de spectateurs sous l'œil d'un impressionnant dispositif de Gendarmerie. Au détour des rencontres les jaunes (sécurité public) et les rouges (commissaires de route) se croisent aux pieds des différents hôtels soigneusement choisis.

St Bonnet et Lalouvesc ça mérite le détour !
Je vous assure, le départ et l'arrivée sont distant de 300 m à St Bonnet, en fait tout un circuit autour de ce magnifique village ardéchois remarquablement voué à la cause du Rallye. Un autre haut lieu du Monte Carl', l'arrivée de Lalouvesc, dans la chaleur humaine avec en tête Monsieur le Maire et Bruno SABY tous deux passionnés commentant en direct du point Stop sur Radio Bleu. Du jamais vu, en permanence des gens venaient nous saluer et nous remercier pour notre travail. Merci à toutes ces personnes sympathiques, Merci aux Ardéchois !!!

Remerciements :
Les commissaires de l'Automobile Club de Monaco ont toujours trouvé un bon accueil des élus et des bénévoles associées au rallye et souvent ont reçu par des petits gestes simples d'amitié et d'hospitalité un accueil chaleureux.
Que toutes ces personnes soient remerciées ici...

Le Grand retour de la Caravane
Une à une les équipes de commissaires regagnent les Alpes-Maritimes et chacune d'entre elles reprennent position comme à l'époque du Grand Cirque. Cette fois tout le monde est au rendez-vous pour attaquer le TURINI.

Quatre spéciales sur les hauteurs de Nice et une Super Spéciale sur le Port Monégasque. Le bruit, le spectacle, des chevaux sous le capot, des spéciales mythiques, une véritable overdose de plaisirs auditifs et visuels. Et déjà les premiers temps tombent, les écarts, les statistiques arrivent via le satellite au PC temps. Les chronos s'affolent !!

Les équipes de commissaires quittent la scène !
Pas le temps de s'éterniser après le passage du dernier concurrent après l'ordre de lever le dispositif du directeur d'épreuve. Les équipes rangent, trient et plient pour la dernière fois de ce long week-end l'ensemble du matériel et direction Monaco.

Petit à petit notre local commissaires se rempli à nouveau de tentes, de panneaux, de groupes électrogènes. Le va et vient des chariots sont inspectés minutieusement, méthodiquement et après quelques signatures, tout ce petit monde s'éparpillent comme une volée de moineaux en ce promettant de se retrouver l'année prochaine. (si le cours du pétrole ne monte plus tous les jours).

Coté sportif : nous retiendrons les débuts de Suzuki SX4 WRC.
Premier privé, J.M CUOQ l'Ardéchois, il termine dans les points, à la 7eme place.
François DUVAL et Chris ATKINSON se seront battus jusqu'au bout
Cinquième victoire pour le pilote alsacien qui a véritablement annexé ce rallye.

Coté images : la distribution des pâtisseries à Antraigues, le retour dans les Alpes-Maritimes, et l'énorme sortie route de RAUTENBACH avec sa Xsara WRC lors de la super spéciale sur le Circuit de Monaco.

Coté Cœur : le traditionnel millésime 2008, le sac, la plaque et l'affiche 2008 avec une panoplie complète du Renault F1 Team et des images fabuleuses. Un grand merci aux journalistes de France Bleu (Drome Ardèche et Azur).

G.M.
Chef de Poste Rallye