À peine le temps de souffler coincé derrière son frère aîné du WRC.

Dans l'immensité du parcours, nous revoilà sur les routes du Burzet, St Jean en Royans, le col de l'Echarrasson pour l'édition du Rallye Monte-Carlo Historique 2008.
Ce somptueux décor que n'emprunte plus que par bribes le rallye moderne.

Très rapidement, cette épreuve s'est hissée au top et est considérée comme la plus grande épreuve historique hivernale sur route. Elle attire de plus en plus d'amateurs ou anciens pilotes ayant participé à des Rallyes Monte-Carlo qui souhaitent vivre au moins une fois cette épreuve mythique. Son découpage traditionnel des étapes et son épreuve sur le circuit de glace de Serre Chevalier avant de terminer dans l'apothéose légendaire de la nuit du Turini sont les atouts de son succès.

Le nombre d'engagement important, plus de 300 équipages souligne l'engouement de cette épreuve et sa réputation internationale.

Du coté des commissaires ce programme alléchant est l'occasion de révéler plusieurs difficultés (professionnelles, sportives et physiques).

La première difficulté réside essentiellement dans la composition, la disponibilité et le bon fonctionnement des équipes commissaires. Un véritable casse tête pour les chefs de postes. Il faut reconnaître qu'il n'est jamais évident de disposer d'un congé en cette période de l'année. Chacun doit être conscient que quelque soit l'engagement d'un commissaire, c'est un investissement personnel important.

La seconde réside dans le coté sportive notamment comprendre et s'impliquer dans la course, suivre une formation, prendre conscience du règlement. Bref, autant de paramètres importants pour mener à bien cette aventure.

Et enfin la troisième qui est inexorablement lié à la précédente difficulté c'est l'effort physique usant qui apparaît après cinq à six heures de postes et plus de 320 voitures à contrôler à regrouper, à suivre et à classer dans des conditions météorologiques difficiles. Cette épreuve sur route ouverte n'est jamais évidente, sans compter que certains équipages sont autorisés à poursuivre le rallye malgré des pénalités importantes.
Maintenir une concentration maximum pour les départs et ne pas louper une voiture aux arrivées secrètes n'est pas facile seul la passion, la motivation et la convivialité au sein des équipes peut préserver la réussite de l'organisation.

Quel pied de découvrir les galères d'un Monte Carl' dans la poudreuse sous une très piégeuse sous-couche de glace !
Jaloux les pilotes de l'historique d'avoir moins de supporters que ceux du WRC Pas du tout, ils en redemandent et fiers d'y être passer une semaine derrière.

Vous auriez vu le passage de Jean-Pierre Nicolas avec sa Porsche 911, du bonheur en travers dans tous les virages (appel contre appel) balayant la route un vrai funambule et Bruno Saby dans son "topolino" à fond la caisse dans la descente sur Chichiliane se permettant de saluer d'un bras à la portière notre équipe pourtant bien dissimulée.

Incontestablement c'est un événement fort dans le calendrier des commissaires qui pendant ces jours partagent des bons et moins bons moments.
(Plus de six heures de poste à chaque épreuve) soit 1100 Kms parcourus en quatre jours. Fort heureusement, à entendre le débriefing, les équipes n'ont eu aucune grosse difficulté, les ordinateurs ont fonctionné, les zones de chronométrage plus où moins accessibles avec la météo, les lignes téléphoniques correctement implantées et l'hébergement irréprochable. Bref, un bon Rallye !

Mais alors quel rallye 2008 les amis !
Rarement, nous avons eu des conditions météorologiques dignes de la belle époque du "Monte" avec des passages dantesques sur Lachamp Raphael, Burzet, col de Joux et le col du Menée (brouillard, vent, neige, pluie).
La ventilation à fond, les essuie-glaces qui s'énervent sur le pare-brise et les délais de mise en place que nous devons impérativement respecter.

L'équipe de départ n'a même pas pu monter la tente de l'ACM et que dire "du balai" avec Christian et Jean-Luc "dans leur taille crayon" à la bourre dans toutes les épreuves mais si fier d'échanger quelques mots avec les copains.
Il faut dire qu'ils ont roulé beaucoup avec des pneus inadaptés. Sur un col ils ont trouvé du sec, de la neige, du glacé et l'inverse à la descente alors à mesure que le goudron réapparaissait ils avaient le sourire nos deux compères.

Des vrais gamins !! De la neige jusqu'aux portières dans un froid de canard.
Nous sommes tombés dans un trou avec un Kangoo (la roue droite dans le fossé).
Sous une neige battante dans la montée du col du Menée nous avons bataillé une demi-heure avec les pelles pour en sortir juste le temps de se mettre en place pour accueillir le premier concurrent.

Au départ de Briançon, la neige est encore bien présente, mais le soleil la fait fondre par endroits tandis que le brouillard s'invite à la fête c'est dans ces conditions plus clémentes que les équipes de commissaires prennent place pour l'ultime ronde.

Enfin ! Les Alpes-Maritimes avec des routes chargées d'histoire, où chaque hectomètre a émerveillé un nombre considérable de passionnés.

Comment ne pas penser à l'ambiance et évoquer avec émotion l'atmosphère des rallyes de la grande époque lorsque les moteurs résonnent dans la montagne les braseros allumés le long des routes et que le public incroyablement nombreux dans les épingles encourage les pilotes.

Toujours la même hantise et la même obsession pour les équipes commissaires aux arrivées secrètes en nocturnes "bien pointer tous les concurrents".
Heureusement, depuis trois ans l'apport d'une voiture supplémentaire en fin de zone a facilité énormément le confort, le travail et la sécurité.

Si la première satisfaction d'un concurrent est de ramener l'auto à l'arrivée celle du commissaire est de rendre son matériel et de voir son rallye sur le port de Monaco. C'est humain. Mais l'essentiel est d'avoir participé à la plus excitante course de la planète et de perpétrer un savoir faire fidèle à leurs réputations.

En espérant que le règlement change, autorisant les voitures jusqu'en 1986, donc les groupes B. Pour revoir une 205 T16 dans ce grand manège !!!

G.M.
Chef de Poste Rallye